Au plan mondial, une grande variété d'organismes pathogènes (champignons, virus, insectes...) peuvent poser des problèmes et affecter la fiabilité et la qualité de la production tabacole. Les productions Européennes, et en particulier, Française, ne font pas exception. Les problèmes liés au contrôle des pathogènes se rencontrent dans l'ensemble de le filière. Ils peuvent affecter le tabac dès le semis, jusqu'au stockage des cigarettes.

De manière générale, il n'existe pas une seule méthode pour résoudre un problème posé par un pathogène particulier. Au contraire, c'est seulement par la combinaison de diverses approches qu'il est possible d'assurer une production de qualité.

En amont, la mise au point de ces combinaisons, sous des formes compatibles avec le processus de production, nécessite une connaissance approfondie des pathogènes impliqués. Dans ces domaines, l'Institut du Tabac travaille avec divers organismes de recherche (INRA, Universités), en particulier dans le cadre du projet Européen VRTP Impact (Virus Resistant Transgenic Plant Impact).

En aval, des essais d'application de techniques ou méthodes nouvelles sont nécessaires. Lorsque des méthodes nouvelles s'avèrent intéressantes, l'Association Nationale Inter professionnelle Technique du Tabac (ANITTA) prend le relais, et réalise des essais en conditions de culture.

Les travaux réalisés plus spécifiquement par l'Institut du Tabac s'insèrent entre ces deux pôles, et concernent notamment :

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